Utvecklingsforskningens framtid

Sida arrangerade den 2 februari ett internationellt seminarium på temat Challenges to the Social Sciences: Social policy, climate change and the global financial crisis. Samhällsvetenskaperna, och humaniora, har särskilda möjligheter att tolka och förklara de dramatiska skeenden som påverkar oss alla men alldeles särskilt de fattiga delarna av jorden. Den direkta bakgrunden var nog annars närmast att regeringen kraftigt har minskat anslagen till Sida. Detta i sin tur inverkar på möjligheterna att finansiera forskning om utvecklingsfrågor.

Den återkommande frågan var om Sida har arbetat på bästa sätt eller om det finns alternativ och komplement. Sida har bland annat under en följd av år gett bidrag till FN-organ som UNU-WIDER och UNRISD, vilka båda har erkänt hög sakkunskap inom utvecklingsforskning. Deras kompetens och oberoende forskning har utgjort en hälsosam motvikt till andra aktörer, men nu gällde diskussionen om de inte borde samarbeta bättre och om Sida borde förändra sitt arbetssätt.

RJ och forskningsrådet FAS tillhörde de inbjudna och kunde bidra både med generella erfarenheter av forskningsfinansiering och insikter som specifikt rör utvecklingsländerna. FAS finansierar som bekant bland annat ett centrum för global hälsa, vilket är anknutet till Umeå universitet. RJ i sin tur har tillsammans med andra europeiska stiftelser tagit initiativet till forskningsprogrammet Europe and Global Challenges. Detta fokuserar en rad aktuella och kommande utmaningar i form av klimatförändring som i sin tur ger upphov till exempel till befolkningsomflyttningar eller flykt, och konflikt om knappa naturresurser inklusive vatten. Dessutom vill RJ och övriga finansiärer få till stånd ett utökat samarbete mellan forskare i olika länder, och helst också olika världsdelar.

Ökat samarbete förefaller också av Sida-seminariet att döma att vara viktigast av allt: globala frågor går inte att lösa utan globalt samarbete. Vi finansiärer måste i ökad omfattning vara redo att bekosta till exempel afrikanska forskare och infrastruktur, göra det möjligt att bygga upp individuell kompetens och institutionell kapacitet. RJ och Wallenbergsstiftelserna samarbetar i uppbyggnaden av ett institut för avancerade studier i Sydafrika, STIAS (Stellenbosch Instititute for Advanced Study). STIAS blir förhoppningsvis en av samlings- och samarbetspunkterna för afrikansk vetenskap, liksom för globalt samarbete. Där finns redan det som också efterlystes under Sida-seminariet, nämligen en tät samverkan mellan humaniora, samhällsvetenskap och naturvetenskap. STIAS är etablerat och redo att ta emot forskare. Tänk om en liten del av Sidas forskningspengar kunde användas för att finansiera fellowships för afrikanska forskare! De insatserna skulle få mycket god utväxling.
 

/Göran Blomqvist