Den globala miljön har förändrats till oigenkännlighet under det senaste århundradet. Världen står således inför nya utmaningar i förvaltandet av naturresurser, inklusive förlusten av biologisk mångfald och klimatförändringar. För att utforma effektiva handlingsprogram krävs kunskap om de bakomliggande orsakssambanden som skapar långsiktig miljöförändring. För att förstå vad långsiktiga miljöförändringar innebär måste vi dock kunna mäta dem. Satellitbilder ger oss möjlighet att mäta miljöförändringar sedan början av 1970-talet, men vi har hittills inte kunnat analysera långsiktiga och storskaliga förändringar som går längre tillbaka i tiden. I samarbete med Bodleian Library i Oxford och National Collection of Aerial Photography i Edinburgh kommer vi att digitalisera, bearbeta och tillgängligöra ett unikt arkiv med 1,6 miljoner flygfoton över dagens utvecklingsländer som går tillbaka till 1930-talet. Hittills har tillgången till arkivet varit ytterst begränsad men genom projektet kommer informationen vara tillgänglig i en digital databas på nätet där allmänheten kan följa miljöförändringar från början av andra världskriget eller från och med tiden runt avkolonialiseringen. Databasen förlänger studiet av miljöförändringar med över 30 år eller mer än 50 procent och förväntas bidra med central kunskap inom geologi, historia, arkeologi, utvecklingsstudier, ekologi och klimatologi. Framförallt kommer den möjliggöra nya studier av förhållandet mellan utveckling och miljö.