Afrika har under det senaste årtiondet drabbats av en allvarlig ekonomisk och social kris, som bl.a. tagit sig uttryck i problem med livsmedelsförsörjningen. Det har lett till en allmänt utbredd pessimism vad gäller möjligheterna för kontinenten att försörja sin växande befolkning. Asien betraktas å andra sidan i stigande utsträckning som världsekonomins centrum. Trots ett stort befolkningstryck har problemet med att försörja befolkningen minskat. Till och med länder som tidigare präglades av omfattande svält och återkommande hungersnöd, har idag en radikalt förbättrad försörjningssituation.

Syftet med detta projekt är att gå igenom existerande forskning för att utveckla modeller för den asiatiska jordbruksutvecklingen: vilken roll har olika agenter och sektorer spelat i denna utveckling? I en andra fas undersöks relevansen av dessa modeller för Afrikas jordbruk. Speciellt analyseras de politiska och institutionella förutsättningarna för Afrika att inspireras av afrikanska erfarenheter.
Projektet kan bidra till att vända synen på Afrikas möjligheter att lösa sin försörjningskris, och att lägga grunden till en mera konstruktiv politik för jordbruksutveckling på kontinenten. Projektet bygger på historisk-komparativa metoder och ett tvärvetenskapligt perspektiv. Sociologer och geografer från två svenska universitet genomför i ett team studier av jordbruksutveckling i fyra asiatiska och i huvudsak tre afrikanska länder. De afrikanska fallstudierna bygger på samarbete med lokala forskare. Studierna bygger på sekundära källor, expertintervjuer samt explorativa fältarbeten i några av de utvalda länderna.