Projektets övergripande målsättning är att studera skarpskytterörelsen som uttryck för en politisk viljeinriktning. Försvars- och nationsfrågan bör, som har gjorts i internationell forskning, kopplas till 1800-talets politiska radikalism. Centrala begrepp i denna forskningsdiskussion är "folket", "nationen" och "medborgarskapet". Skarpskytterörelsen uppstod i ett sammanhang där de enskilda människornas förhållande till staten och nationen var stadda i förändring. Som exempel kan nämnas att den moderna nationalismen i hög grad är en skapelse av 1800-talets borgerskap, likaledes har forskningen visat att arbetarklassens identitetsbildning ofta tog nationalistiska uttryck. På ett liknande sätt förändrades könsrollerna under perioden och en militariserad och från kvinnan separerad manssfär växte fram. En viktig uppgift för projektet är att undersöka hur skarpskytterörelsen kan kopplas till olika sociala grupper och i vilken mån rörelsen kan ses som uttryck för, och verksam i, en identitetsformande process.

Projektet består av två delprojekt. Den ena är rikstäckande och avser att undersöka rörelsens retorik, symboler och manifestationer. Vidare avses att studera rörelsekulturen. Den andra projektdelen har en lokalhistorisk utgångspunkt och avser att studera lokala variationer inom rörelsen. Här är förhållandet mellan centralt producerad ideologi och lokal praxis av särskilt intresse