Sveriges Radios dokumentarkiv har etablerats för programbolagens programmässiga och administrativa behov. Mer eller mindre informellt har dock några externa forskare genom åren kunnat dra nytta av arkivet. Dess stora värde för externa forskare har framträtt allt tydligare genom den verksamhet som Stiftelsen Etermedierna i Sverige bedrivit under 8 år, där det första projektet nu går in i sitt sista skede och det andra befinner sig i den mest intensiva perioden. Med den centrala ställning som Sveriges Radio haft och har i den svenska massmediamiljön är det naturligt att intresset för att utnyttja arkivet ökat även från andra utomstående forskare. För att svara mot denna efterfrågan behöver arkivet bygga upp en infrastruktur för en sådan forskning därigenom kunna etablera en ny forskarmiljö.