Projektet undersöker kulturens och konstens möjliga politiska handlingssfärer idag, genom kritiska studier av progressiva kulturpolitiska projekt i de nordeuropeiska välfärdsstaterna under perioden mellan krisåren på 1930-talet och samtiden. Projektet studerar detta material med utgångspunkt i en teoretisk granskning av begreppet autonomi, förstått både som en estetisk term som hänvisar till den estetiska erfarenhetens specifika sociala logik, och som en etisk och politisk term som hänvisar till ett ideal om individuellt och kollektivt självbestämmande. Projektet ställer två övergripande frågor: 1) kan vi rekonstruera ett kritiskt begrepp för kulturens och konstens progressiva värde med avseende på förutsättningarna för individuellt och kollektivt självbestämmande i det samtida samhället? Detta är en fråga rörande autonomins status under vår tids sociala förhållanden. 2) vilka modeller för politik och organisation existerar som skulle kunna tjäna till att förverkliga ett sådant begrepp på bredast möjliga sociala skala? Detta är en fråga rörande kulturens politiska handlingssfärer, deras historiska definition och deras samtida status inom ramen för den moderna välfärdsstatens politiska ekonomi.