Enligt en vanlig bild uppstår vetenskapliga framsteg när man jämför teoretiska förutsägelser med empiriska observationer. Men vad händer om teorin inte är tillräckligt specifik för att leda till klara förutsägelser och observationer nästan är omöjliga att få till? Så är fallet i forskning om mörk materia. Att mörk materia existerar är väletablerat: det finns stark empirisk evidens för en ny sorts materia som har viktiga gravitationella effekter på universums utveckling. Men utöver det att den har gravitationella effekter är det enda vi vet om mörk materia att den inte beter sig som något annat inom partikelfysiken. Observationer består mestadels av effekter på avlägsna himlakroppar. Inga experiment på jorden har hittills kunnat påvisa dess existens. Nu är nya experiment och försök till observationer under utveckling, i förhoppningen om att kunna avslöja mörk materias grundläggande struktur.

Detta projekt syftar till att besvara frågan om under vilka omständigheter vi kan säga att ett sådant experiment är framgångsrikt, dvs att förklara under vilka förhållanden vi med fog kan hävda att vi påvisat mörk materia. Projektet kommer klargöra hur vetenskapen kan göra framsteg under icke-idealiska förhållanden, och det kommer visa hur framsteg kan vara bredare än vad den vanliga bilden antyder. Det kommer också fylla ett hål inom fysikens filosofi, som bara nyligen börjat uppmärksamma mörk materia, och det kommer utöka allmänna idéer från vetenskapsfilosofi till mörk materia.