Projektets utgångspunkt är att vi kommer att förbise många exempel på kvinnors auktoritet om vi väntar oss att den alltid kommer att se ut som mäns. Kvinnor är i minoritet bland huvudsakliga religiösa ledare och grundare, men återfinns oftare i underordnade ledarroller. Från monarkers favoriter till pastorsfruar – det finns många exempel på hur den (ofta kvinnliga) vännen eller förtrogna till en religiös eller politisk ledare utövat en stark men samtidigt prekär, sekundär auktoritet. Projektet är den första systematiska, jämförande studien av hur auktoritet formas av sådan "favoritism". Ur ett genusperspektiv kommer projektet analysera tre manliga religiösa ledares kvinnliga "favoriter" och deras ändrade roller. Projektet syftar till att bidra med empirisk kunskap och ett nytt teoretiskt ramverk som förklarar hur auktoritet möjliggörs och begränsas av favoritism. Därmed bidrar projektet till den tvärvetenskapliga förståelsen för hur auktoritet utövas liksom för kvinnors möjligheter att utöva auktoritet i olika kontexter. Genom att ta på allvar hur favoritism formar kvinnors auktoritet bidrar projektet också med ett nytt sätt att tänka kring kvinnors roller i religiösa rörelser. Fallen härrör från tre olika, framväxande religioner under 1900-talet: nyhednisk wicca, den messianskt kristna rörelsen Familjen, och den nytantriska Rajneesh-rörelsen. Källmaterialet består av brev, ritualtexter, biografiska skrifter och medlemspublikationer från rörelserna.