Valfrihetsexperimentet. Från stat till marknad i Sveriges välfärdstjänster.

Den svenska välfärdsstaten har genomgått stora förändringar när det gäller sättet på vilket sociala tjänster som vård, skola och omsorg produceras. Från att tidigare ha tillhandahållits i stort sett uteslutande av kommuner och regioner, utförs de i dag av en mångfald av offentliga och privata aktörer varav många är vinstdrivande företag. Denna utveckling har förvånat omvärlden och rest frågan huruvida systemet fortfarande är universellt, vilket tidigare setts som ett av den svenska och nordiska välfärdsstatens mest utmärkande drag. Svaret har skiljt sig mellan olika forskare, vilket delvis berott på att det inte finns någon allmänt vedertagen definition av vad universalism inom socialpolitik egentligen innebär.

Syftet med detta projekt är att sammanfatta min tidigare forskning om effekterna av valfrihetsreformer inom de sociala tjänsterna och tolka utvecklingen utifrån olika förståelser av begreppet universalism. Reformerna placeras i en historisk kontext, där idéer om universalism, jämlikhet och frihet under 1980-och 1990-talen kontrasteras mot tidigare perioder i välfärdsstatens utveckling, inklusive den formativa Folkhemperioden. Projektet planeras resultera i en bok om hur valfrihetsreformer inom sjukvården, skolan och äldreomsorgen kommit att påverka tillgången till dessa tjänster för olika grupper och vilka effekter detta kan sägas ha fått när det gäller systemets universella karaktär. Projektet bidrar även till en fördjupad teoretisk förståelse av universalismens natur.