Kenneth Nelson, Institutet för social forskning, Stockholms universitet

Projektets syfte samt eventuella ändringar i syftet under projektperioden

Projektet har följt den övergripande forskningsplan som skisserades i ansökan, där ett centralt syfte var att granska idén om en europeisk social modell med empiri om dess innehåll och form. I projektplanen betonades betydelsen av att inte avgränsa analysen av den europeiska sociala modellen för snävt. Vid sidan av försörjningssystemen, som har varit projektets huvudsakliga fokus, har i viss utsträckning andra politikområden och individuella levnadsförhållanden uppmärksammat. Den utvidgning som har gjorts mot sjukvårdspolitik, integration på arbetsmarknaden, och deprivation avspeglar denna ambition att ge en bred bild av europeisk välfärdspolitik.

Projektets tre viktigaste resultat och ett resonemang om dessa

Projektet har resulterat i flera publikationer, varav merparten har publicerats internationellt. Projektet har genererat flera viktiga resultat. Ett viktigt resultat är att det inte finns några tydliga belägg för socialpolitisk konvergens inom EU när centrala dimensioner i försörjningssystemen är i fokus. Snarare har skillnaderna mellan ländernas socialpolitiska system ökat under senare år, vilket talar mot hypotesen att det finns en enhetlig europeisk social modell. I fokus för dessa analyser av socialpolitisk konvergens i Europa var utformningen av socialförsäkringarna, socialbidragen och sjukvården.

En viktig dimension av den europeiska integrationen är utvidgningen i öst, där sociala problem som fattigdom och utanförskap är särskilt tydliga. Mot denna bakgrund har vi riktat speciell uppmärksamhet åt socialbidragens utformning och utveckling i Väst- jämfört med Östeuropa. Trots att flera av de östeuropeiska länderna har haft en god ekonomisk utveckling under senare år och fram till dagens kraftiga lågkonjunktur, är socialbidragen förhållandevis underutvecklade i stora delar av Östeuropa. Skillnaderna mellan öst och väst har dessutom ökat under de senaste 15 åren. Detta resultat är tämligen robust och framträder oavsett om analysen korrigerar för skillnader i köpkraft. Den upphämtning som EU medlemskap var tänkt att innebära är svår att finna. Istället har socialbidragen i flertalet östeuropeiska länder ytterligare halkat efter övriga Europa.

Ett annat viktigt resultat rör fattigdomsbekämpning, som utgör en central dimension i det ramverk som utarbetats inom EU för att påskynda social harmonisering mellan medlemsländerna. Bland annat har EU antagit en gemensam definition på ekonomisk fattigdom, som motsvarar hushållsinkomster lägre än 60 procent av medianinkomsten. Socialbidragens framträdande roll för fattigdomsbekämpning lyfts ofta fram i detta sammanhang. Vi har inom ramen för projektet visat att de europeiska socialbidragen inte levererar en inkomst över denna fattigdomsgräns. Socialbidragen har därmed mycket ringa omfördelningseffekter och programmen förklarar inte i någon större utsträckning skillnader i relativ ekonomisk fattigdom mellan EU länderna. Vi har också visat att de låga socialbidragsnivåerna i EU länderna kan strida mot gängse uppfattningar om vad som utmärker en rättvis fördelningspolitik. Särskilt gäller detta den allra senaste utveckling, där låga bidragsbelopp har kombinerats med ökade krav på individuella motprestationer.

Vi har också analyserat svensk och nordisk socialpolitik i ett Europeiskt perspektiv och även här framkommer viktiga resultat. Särskilt fokus riktades återigen mot socialbidragens utveckling, där den Nordiska socialpolitiska modellen kännetecknas av både stabilitet och förändring. Viktiga karaktärsdrag består, även om vissa förändringar markerar avsteg från en traditionell socialdemokratisk välfärdsmodell. Ett exempel är ökade utgifter för socialbidrag och sänkta bidragsnivåer. Andra exempel är högre fattigdom bland socialbidragstagare och mindre omfördelande socialbidrag. Faktum är att det svenska socialbidraget har utvecklats särskilt negativt i ett bredare europeiskt perspektiv. I början av 1990-talet hade Sverige ett mycket generöst socialbidragssystem, där nivån på det ekonomiska stödet var högre än på många andra håll i Europa. Ett par decennium senare har Sveriges position försämrats avsevärt och numer har länder som Tyskland, Nederländerna och Storbritannien mer generösa socialbidrag än Sverige.

Nya forskningsfrågor som har genererats genom projektet

Projektet har genererat flera nya forskningsfrågor kring samspelet mellan försörjningssystemens utformning och offentlig service, och dess effekter på fattigdom och social inkludering.

Projektets två viktigaste publikationer och ett resonemang om dessa

1. Nelson, K. 2011. 'Social Assistance and EU Poverty Thresholds 1990-2008. Are European Welfare Systems Providing Just and Fair Protection Against Low Income?', European Sociological Review (In Print).
Här visar jag att de europeiska socialbidragssystemen är otillräckliga för att effektivt motverka ekonomisk fattigdom. Jag visar också att de europeiska socialbidragen har urholkats under senare decennier, något som hänger ihop med en ökad betoning på aktivering. Jag argumenterar för att denna utveckling strider mot gängse uppfattningar om rättvisa och jämlikhet. Om EU vill bygga en socialpolitik för framtiden som baseras på grundläggande uppfattningar om solidaritet mellan medborgare finns det goda skäl att verka för en omfattande omstrukturering av Europeisk socialpolitik.

2. Nelson, K. 2012. 'Counteracting material deprivation: the role of social assistance in Europe', Journal of European Social Policy 22(2):148-163.
I denna studie visar jag att det finns en koppling mellan socialbidragens utformning och materiell deprivation i Europa. Detta resultat är viktigt mot bakgrund av EUs nya strategi för social och ekonomisk utveckling, där materiella levnadsvillkor har fått en framträdande plats. Inom europeisk forskning diskuteras dock socialbidragens omfördelningseffekter fortfarande huvudsakligen i termer av relativ fattigdom. Jag menar att denna diskussion kring socialbidrag och fattigdom i Europa är missriktad. Avseende bekämpning av relativ ekonomisk fattigdom finns det andra mer effektiva former av socialpolitik, såsom inkomstrelaterade socialförsäkringar. Däremot tycks socialbidragen ha mer framgång avseende bekämpning av materiell deprivation.

Projektets publikationer

Montanari, I. and K. Nelson. 'Health Care Determinants in Comparative Perspective: The Role of Partisan Politics for Health Care Provision', International Journal of Comparative Sociology (Revised and Resubmitted).

Ferrarini, T., Nelson, K., Sjöberg, O. 'When it rains, it pours? Social rights, inequality and multiple deprivation in Europe', European Sociological Review (Submitted).

Marx, I., Nelson, K. 2012. Minimum Income Protection in Flux. HoundMills: Palgrave MacMillan.

Montanari, I. and K. Nelson. 2012. 'Social service decline and convergence: How does health care fare?', Journal of European Social Policy 22(5): 504 - 518.

Nelson, K. 2012. 'Counteracting material deprivation: the role of social assistance in Europe', Journal of European Social Policy 22(2):148-163.

Nelson, K. 2012. 'Individuell ofärd, ojämlikhet och socialpolitik. Sverige i ett bredare europeiskt perspektiv', i Kön, klass och etnicitet. Jämlikhetsfrågor i socialförsäkringen (Sex, class and ethnicity: Questions of equality in social insurance), Socialförsäkringsrapport 2012:4. Stockholm: Försäkringskassan.

Montanari, I., Nelson, K. 2012. 'Health care governance', in E. Pavolini and A.M. Guillén Public Health Care Systems between Restructuring and Retrenchment. Institutional reforms and performance in EU countries. HoundMills: Palgrave MacMillan (In Print).

Marx, I. and K. Nelson. 2012. 'A New Dawn for Minimum Income Protection?', in Marx, I and Nelson, K. (eds.) Minimum Income Protection in Flux. HoundMills: Palgrave MacMillan.

Ferrarini, T. and K. Nelson. 2012. 'From Universalism to Selectivity. Old wine in New Bottles for Child Benefits', in Marx, I and Nelson, K. (eds.) Minimum Income Protection in Flux. HoundMills: Palgrave MacMillan.

Fritzell, J., Hertzman, J.B., Bäckman, O., Borg, I., Ferrarini, T., Nelson, K. 2012. Country Report on Growing Inequality and its Impacts in Sweden. Country report of the Growing Inequalities' Impacts (GINI) Project. Amsterdam Institute for Advanced Labour Studies (AIAS), University of Amsterdam.

Nelson, K. 2011. 'Social Assistance and EU Poverty Thresholds 1990-2008. Are European Welfare Systems Providing Just and Fair Protection Against Low Income?', European Sociological Review (In Print).

Nelson, K. 2010. 'Social assistance and minimum income benefits in old and new EU democracies', International Journal of Social Welfare, 19(4): 1-12.

Kuivalainen, S. and K. Nelson. 2010. 'Eroding Minimum Income in the Nordic Countries and Abroad? Reassessing the Typical Character of Nordic Social Assistance', in Kvist, J., Fritzell, J., Hvinden, B., Kangas, O. (eds.) Changing Social Equality - The Nordic Welfare Model in the 21st Century. Bristol: Policy Press.

Kuivalainen, S. and K. Nelson. 2010. The Nordic welfare model in a European perspective. Working Paper 2010: 11. Stockholm: Institute for Futures Studies.

Montanari, I. and K. Nelson. 2010. Health Care Developments in EU Member States: Regressing Trends and Institutional Similarity? Working Paper 2010: 7. Stockholm: Institute for Futures Studies.

Nelson, K. 2009. 'EU behöver en mer ambitiös socialpolitik (EU needs more ambitous social policies)', Framtider 1/2009.

Nelson, K. 2009. Minimum Income Protection and Low-Income Standards: Is Social Assistance Enough for Poverty Alleviation? Scandinavian Working Papers in Economics 9/2009. Stockholm: Swedish Institute for Social Research.

Nelson, K. 2009. Social Assistance and Minimum Income Protection in the EU: Vulnerability, Adequacy, and Convergence. LIS Working Paper No. 511. Luxembourg: Luxembourg Income Study.

Nelson, K. 2008. 'Minimum Income Protection and European Integration: Trends and Levels of Minimum Benefits in Comparative Perspective 1990-2005', International Journal of Health Services 38(1): 103-124.

Montanari, I., Nelson, K., Palme, J. 2008. 'Towards a European Social Model? Trends in Social Insurance among EU countries 1980-2000', European Societies 10(5): 787-810.

Nelson, K. 2008. Adequacy of Social Minimums: Workfare, Gender and Poverty Alleviation in Welfare Democracies. LIS Working Paper 474. Luxembourg: Luxembourg Income Study.

Förmedling av projektets resultat

Av utrymmesskäl redovisas endast sammankomster där jag har varit speciellt inbjuden för att tala om min forskning. Ett stort antal konferenspresentationer och seminarier tillkommer, men redovisas inte här.

European Commission, DG for Employment, Social Affairs and Inclusion, speech on best ways to secure active inclusion made at the Second Convention of the European Platform against Poverty and Social Exclusion, 6 December 2012, Brussels.

European Commission, DG for Employment, Social Affairs and Inclusion, Seminar on European Welfare Systems: Recent Characteristics and Developments. 17 September 2012, Brussels.
Conference speech on "Social Transfers and Poverty: a global perspective" at the Catholic University of São Paulo, October 1st, 2012. En tyst revolution - Hur kan sociala trygghetssystem bidra till att utrota fattigdomen? Svenska kyrkan,

Nordiska Afrikainstitutet, Föreningen för utvecklingsfrågor (FUF) och Arbetsgruppen för Pensionärer utan gränser, onsdagen den 23 maj, Medelhavsmuseet.

The Institute for European Studies (IES), Vietnamese Academy of Social Sciences, 17 April, 2012.

European Commission, DG for Employment, Social Affairs and Inclusion, 22 February, 2012. Forskarseminarium i Umeå på temat Kön, klass och etnicitet: Jämlikhetsfrågor i socialförsäkringen. Onsdag 18 januari, Försäkringskassan, Umeå, 2012.

International Seminar on Social Protection and Citizenship: Challenges to Overcome Extreme Poverty, Brazil Ministry of Planning, Budget and Management, Ministry of Social Development and Hunger, Brasilia, Brasilien, 2011.

UCL Nordic/Baltic Research Seminar on Health and Welfare in the Nordic and Baltic States'. School of Slavonic and East European Studies, University College London, London, England, 2010.

East Asian Database Project (EADP) meeting on social indicator construction for comparative research on family and social care in East Asia. National Taiwan Normal University, Tapei, Taiwan, 2010.

Lea Roback Research Centre on Social Inequalities in Health conference on Breaking the link between Single-Parent Families and Poverty: Public policies from here and abroad, Montreal, Canada, 2010.

Internacional Seminário Proteção social não contributiva e vulnerabilidade social: modelos e desafios para a intervenção pública, Escola de Governo/Fundação João Pinheiro, Belo Horizonte, Brazil, 2009.

European Commission conference on the measurement of extreme poverty in the EU, Directorate General for Employment, Social Affairs and Equal Opportunities, Brussels, Belgium, 2009.

Directorate General for Employment, Social Affairs and Equal Opportunities, presentation on multiple deprivation and social rights, European Commission, Brussels, Belgium, 2009.

Léa Roback Research Centre workshop on Single-parent Families and Poverty, Montreal, Canada, 2009